棉纺织行业正在面对原料涨价的挑战。2007年7月3日，纽约期棉7月合约价格达到58美分/磅，创下近两年的高点，与此同时，国际棉价的高企也拉高了国内棉价。业内人士认为，企业对棉价的承受能力正逐步削弱，难以支撑棉价的长期大幅上涨。
　　棉价高位运行
　　据了解，7月3日纽约期棉创下近两年的高点后的两日内，美棉上涨了1.6～1.7美分/磅，其他品种涨幅多在1美分以上。SM级美国C/A棉折换成人民币已达15056元/吨，同等级中亚棉、西 非棉价格也分别达到14271元/吨、14030元/吨。国际棉花期现两价均表现出阶段性涨势。
　　2007年6月，国内棉花价格迅速回升。截至6月29日，国内329级棉花价格为14000元/吨，比月初上涨了895元/吨，涨幅6.8%，创2007年以来新高。据山东、河北等地业者反映，当地及周边的棉花仓库大多已无库存，零星的国棉已成为众多小棉纺厂争抢的目标。
　　业内人士指出，本轮棉花市场的上涨是恢复性的。根据分析，涨价原因是由于2006年国内高等级棉已基本销完，市场缺口增大；进口棉价在滑准税的约束下，价格优势已经不突出，影响了棉纺企业购买进口棉的积极性，对国产棉给予了更多关注。此外，距离新棉完全上市还有一段时间，而目前我国70%以上的棉纺企业或无库存，或仅能维持正常生产，原料需求明显，这也给棉价上涨带来了可乘之机。
　　原料供应成棉纺企业心病
　　对于棉花行业而言，较高的回报和较低的投入是棉纺厂不断扩张规模的重要原因。从2006年国家有关部门公布的统计数据看，棉纺织业的利润不仅远高于化纤业，而且比整个纺织业高出1个百分点以上，成了整个行业利润上涨的引擎。但今年7月来持续上涨的棉花价格，不仅吞掉了企业利润空间，还放缓了企业加速技术改造的步伐。
　　不少细纱机主机厂已经感到，从5月至今，棉纺织企业购买细纱机的热情在降温。即使已经签订合同的企业，也因为资金“吃紧”，放慢了提货的速度。据悉，目前，纺织品产量虽屡创新高，增速高于业内预期，但实际上棉纺厂的开机率却呈现下降趋势，棉纺厂的产能并没有得到充分的释放和发挥。业内人士担心，按目前棉价的涨势发展，一些中小棉纺企业可能承受不了，有停产的危险。
　　目前业内普遍预测近两三年内中国棉纺业将进行大洗牌，许多棉纺企业一直面临着试图短时间内迅速壮大，通过抢占国内外市场来抵御风险的压力。棉花产业结构的大调整已进入中期，多如牛毛的棉纺厂无法同上下游产业对接。原料对棉纺企业的压力贯穿于棉纺生产经营的全过程，任何一家棉纺企业面临的最大挑战首先是要保证原料安全，这样生产经营才能安全。但是，国内棉花的生产和经营远远没有和工业实行“顺挂”，使得棉纺企业的原料安全受到极大挑战。一方面是原料压力越来越突出，另一方面是下游价格上不来，棉纺织企业两头受压，所有的成本压力只能自我消化。
　　棉价长期上涨难继续
　　对于未来市场趋势，业内人士认为，近期，棉花价格还存在进一步上行的可能，但大幅上涨的可能性不大。棉花的涨价从长期来看有望得到遏止。
　　2006年末2007年初，我国政府关于棉花方面的政策及言论密集出台。政府的调控意图大多是为了稳定棉价、保护市场各方利益。人民币升值从长期来看也会相对降低进口棉价格。从供给上看，研究人士指出，长期来看，印度棉将打破世界棉花格局。据悉，印度棉花播种面积约1.3亿亩，是我国棉花种植面积的1.6倍。近年来，印度逐步推广转基因棉，使其棉花单产有了较大幅度提高，相比五年前，其单产已提高了1倍。随着科技的进步，印度棉花单产提高的空间非常大，如果再提高1倍，总产量将达到1000万吨，全球棉花产量将由现在的2500万吨提高到3000万吨，世界棉花供求形势将出现变数。
　　业内人士表示，如果超出上涨的限度，国家势必会出台一些调控措施，如拍卖一些储备棉，调整配额等。目前业界盛传，7月份，国家政府将抛售30万吨储备棉，以缓解7、8月份的皮棉供应紧张的局面，这将对平抑国内外棉价起到一定的作用。
　　2007年，在国内经济平稳增长、外贸竞争环境更加激烈的情况下，棉纺织行业将难以在规模上继续形成大的突破，后期从注重数量过度到注重质量，棉纺织品出口增长空间并不大。从下游景气程度看，棉纺织企业对棉价的承受能力正在逐步削弱，这也在另一方面决定了国内棉花价格大幅上涨难以得到长期支撑。