十年前当亚洲金融风暴正呈山雨欲来之势时，石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries, 简称欧佩克)成员国的石油部长们聚首印度尼西亚举行了会议。虽然他们也担心危机会殃及全球，但在欧佩克“老大”沙特阿拉伯的大力推动下，该组织仍然作出了大幅提高产量上限的决定。

但随后发生的一幕至今仍令石油酋长们心有余悸。

正当增产的石油涌入世界各地的炼油系统之际，全球经济果真因亚洲金融危机遭到了重创。石油需求增幅远达不到预期水平，原油价格也在随后的几个月暴跌五成左右，徘徊于每桶10美元附近。

而如今，当大家都在担心美国次级信贷危机可能拖累其经济增长的时候，欧佩克重蹈覆辙的可能性微乎其微。

所有迹象都表明，即使是在国际油价已经逼近此前高位、且全球碳氢化合物燃料需求增长依然强劲的情况下，欧佩克也不会在周二举行的会议上决定增加产量配额。上周五美国原油期货价收于每桶76.70美元，距离8月1日创下的78.77美元历史高点已相去不远（经通胀调整后的历史高点超过了每桶101美元，于1980年4月创下，目前峰值较之仍有相当差距）。而欧佩克的石油产量占全球的四成左右。

利比亚石油部长兼该国国家石油公司(National Oil Co.)负责人肖克利•加尼姆(Shokri Ghanem)表示，石油市场供应充足，这正是欧佩克无需采取任何正式行动的原因所在。

不过，如果各国央行成功控制住信用危机的影响，且气温随着冬季来临下降，那么欧佩克的态度可能在未来几周出现转变。市场正在逐渐形成一种共识，那就是为了跟上全球石油需求的增长步伐，预计欧佩克将不得不在12月初的会议上撤销去年作出的减产决定并加大产量。一些观察人士称，沙特现在就会主张增产。不过沙特方面在周二会议召开前尚未表露其有此意图。

实际上，增加产量配额不过是让各成员国超产的现状获得组织的正式认可而已：据石油行业的观察人士称，上个月不包括伊拉克和安哥拉的10个欧佩克成员国的日产量接近2,700万桶，较现行的日产量上限超出了大约110万桶。

欧佩克秘书长巴德里(Abdalla Salem el-Badri)表示，欧佩克将对市场进行评估，并看看9月份能采取什么样的行动，但现在的情况并不明朗。他表示到了12月就能清楚地看到美国经济的走向。

但从消费者的角度看，石油市场供应趋紧却越来越明显了。美国的石油库存似乎是正在减少，而去年欧佩克决定减产时正是特别以此作为参考因素的。据美国政府上周四公布的数据，炼油厂产量增加导致此前一周的美国原油库存量减少了390万桶，降幅超出了此前预期。汽油库存也在状况不佳的美国炼油系统出现了一系列停产事故过后减少了150万桶，创下两年新低。

这些数据为国际能源署(International Energy Agency)关于产量不足的论点提供了新证据。此前该机构已再三敦促欧佩克增加石油产量，警告称全球石油需求可能在今冬超过供应。

国际能源署表示，欧佩克在判断石油市场供应是否充足的问题上过于依赖美国的库存数据，忽视了日本石油库存正徘徊于低位、且欧洲库存水平勉强维持在平均水平的事实。

然而，对国际石油总体需求前景持怀疑态度的并非只有欧佩克一家。虽然国际能源署上月公布的今冬全球石油日均预计需求量为8,810万桶，仅比欧佩克的预测只高出100万桶，但一些观察人士认为，随着消费者对油价高企作出反应，国际能源署将不得不像去年那样下调需求量预测。

Sanford C. Bernstein驻伦敦石油分析师尼尔•麦克马洪(Neil McMahon)称，该公司认为欧佩克对需求增速将低于平均水平的预测要可靠得多，而国际能源署可能要被迫下调其需求预测，而过去两年都出现过同样的情况。

世界石油需求与经济增长可谓息息相关，由于能源价格上涨令消费者变得精打细算，去年世界石油需求仅增长了0.9%；而国际能源署在2006年初作出的预测是增幅超过2%。

就在欧佩克会议后的第二天，国际能源署将公布备受关注的7月末全球石油库存报告。在此之后，各界关注焦点将转移到美国联邦储备委员会(Federal Reserve)身上，它定于9月18日宣布是否下调基准利率的决定。理论上讲，降息会刺激经济增长，进而带动石油需求。