美国联邦储备委员会主席本·伯南克日前说，信贷紧缩加剧、住房市场低迷程度加深以及能源价格上涨可能会在未来几个月影响消费开支，他暗示美联储可能需要进一步降息以支持经济增长。此前，美联储副主席科恩有关降息的暗示已刺激美国股市连续上涨。

降息预期上升

伯南克在美国北卡罗来纳州发表讲话时说，自１０月份美联储举行的货币政策决策例会以来，金融市场仍不稳定，住房市场降温加剧，消费者信心下降，消费开支趋向疲软。这些情况导致信贷更加紧缩，而信贷继续紧缩可能对住房市场和其他信贷敏感领域产生进一步的抑制作用。他说，在这种背景下，美联储决策者需要“格外警惕和灵活”。

分析人士认为，伯南克的上述讲话可能预示着美联储会在预定１２月１１日举行的货币政策决策例会上再次下调利率。在过去两个月里，美联储已连续两次降息，利率从５．２５％降到了４．５％。

伯南克指出，美国消费开支可望继续增长，美国经济将抵挡住目前问题的冲击而不会陷入衰退。他还说，汽油和取暖油价格以及食品价格上涨可能推升通货膨胀，这也是美联储正在密切关注的动向。 

而美联储副主席科恩上周也发表了类似的议论。他说，美国最近几周的糟糕经济状况超出他的预期，基于经济前景的极大“不确定性”，美联储必须采取“灵活而切合实际”的应对措施。 

科恩表示，市场对金融机构将遭遇更大损失的担忧已经体现出来。这种担忧不仅导致股市下跌，同时也使放贷机构在提供房贷以及其他贷款方面采取更加谨慎的态度。

经济形势有喜有忧

美联储上周发表的全国经济形势调查报告说，在１０月至１１月中旬期间美国经济继续增长，但速度已经放慢。

美联储这份报告是根据美联储所属１２家地区储备银行的最新调查结果编制而成，其中所包含信息是１１月１６日之前收集的。报告说，美国大部分零售商预计年底传统销售旺季的销售量与去年相比只会略有增加，但美国大部分地区的旅游业进一步扩张。此外，各地区的制造业表现情况不一，总体上讲变化不大，农业和自然资源领域则需求旺盛，农产品出口需求快速增长。

关于住房市场，该报告说，全美积压住房数量依然庞大，继续抑制了住房价格上涨和建筑活动的增加。美国大部分地区商业房地产活动保持活跃，但也有些地区出现了减缓迹象。来自银行和其他金融机构的信息表明，贷款需求增长速度总体上放慢，部分地区的商业和工业贷款量有所收缩。

在通货膨胀方面，报告说能源和食品价格上涨对严重依赖这些材料的相关产品和服务价格产生了上升压力，但大多数其他产品和服务价格大体上保持稳定或略有下降。