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摩根士丹利大中华区首席经济学家王庆认为,央行连续提高存款准备金率并不等同于收紧流动性。他预计,明年,央行还将数次提高准备金率。在2008年实施从紧的货币政策时,提高准备金率这样的数量型工具以及行政控制手段,将比加息和人民币升值等价格型工具更占主导地位。但是,中国政府采取“过紧”的货币政策的风险是相当低的。
他认为,12月8日,央行宣布法定存款准备金率将于12月25日提高1个百分点,达到14.5%。这是货币当局在中央经济工作会议宣布执行“从紧的货币政策”以来的第一次重大的政策行动。此举有着重要的信号作用,将强化市场参与者的关注:当中国的外部环境正在恶化之时,中国政府是否会让经济蒙受“过紧”的风险。
他认为,短期内,这一表面上看来很激进的货币政策的市场效果是相当有限的,此举很大程度上意在抵销两个年底将出现的创造流动性的因素:政府存款的急剧减少和12月外汇储备的激增。过去的经验表明,超额准备金率一般在四季度上升2到3个百分点,然后,在来年一月降到“正常”水平。这种上升也反映了两个年底出现的因素。
在此背景下,存款准备金率上调1个百分点对于吸收流动性的效果不是很大。在被要求采取“从紧的货币政策”的情况下,中国央行看来倾向于采取主动性和预防性的措施来锁定流动性,以防止它转变为真实的购买力,加重目前的通货膨胀压力,尽管他们知道,超额准备金增加的部分原因是季节性的,因而是暂时的。
他指出,连续提高存款准备金率并不等同于收紧流动性。尽管在2007年,央行连续10次提高存款准备金率,但是,以一年期央票利率表征的银行间利率在一年中的大部分时间里,仅仅呈现渐进式微涨,表明其基础的流动性并没有发生实质性紧缩。法定存款准备金率的提高仅仅是“吸干”了新增的流动性。
尽管目前的准备金率达到了14.5%,但是,王庆预计,2008年还会多次提升准备金率。原因有三
首先,对于央行来说,提升准备金率是一项相当节省成本的吸收流动性的手段,央行只需对法定准备金支付1.89%的利率,而一年期限央票的利率则为3.99%。
其次,只要商业银行的平均融资成本低于法定存款准备率利率,央行便倾向于依靠更高的准备金率来吸收流动性,而不必过于担心此举给商业银行的财务状况带来消极影响。如果需要,央行很可能提高法定存款准备金利率,为进一步提升准备金率打开空间。
第三,接下来,在2008年实施从紧的货币政策时,提高准备金率这样的数量型工具以及行政控制手段,将比加息和人民币升值等价格型工具更占主导地位。
在他看来,这种政策取向的实质是,让商业银行与央行一起支付沉重的宏观调控成本。
不过,他表示相信,中国政府采取“过紧”的货币政策的风险是相当低的。在过去几轮经济周期中,中国政府确曾采取过“过紧”的政策,不过,这些“过紧”政策是在面对比当前形势更为严峻的情形下采取的。