从2007年秋天以来，爱荷华民主党的选情基本可以用“希拉里和奥巴马争做老大，爱德华兹稳坐老三”来概括。但圣诞节过后，初选的韵律发生了变化，爱德华兹的支持率再次跃起，与前两名逐渐咬紧，包括以报道爱荷华和伊利诺伊州新闻为主的Quad City时报在内的部分民调结果甚至显示，爱德华兹在爱荷华的支持率已经名列第一。 
     
2007年12月29日晚，在爱荷华首府Des Moines一所地方高中进行的一场近乎狂热的竞选集会，生动地印证了爱德华兹在爱荷华强大的后援支持。集会尚未开始，强壮的工会成员们就高举“钢铁工人支持爱德华兹”的标语站在会场高处齐声呐喊爱德华兹的名字“Go John Go”。
　　
尽管外貌阳光俊朗的爱德华兹一如既往地吸引来大批的中老年白人妇女，但现场还是播放着令人热血沸腾的摇滚乐。爱德华兹就是在这样热烈的氛围中，在爱荷华州第一夫人毫不吝啬的赞誉下，像娱乐明星一样从人群里走出来。他一一问候走道两旁的选民，他耐心地弯下腰凑近耳朵，在喧闹中倾听。他的眼睛在镁光灯下闪着光芒，他站定在舞台的中央，等待音乐和欢呼的消退。
　　
当所有的目光都集中在他的身上时，爱德华兹的热情化做了忧郁和愤怒，他俨然化身成代表美国穷困阶层和中产阶级向华尔街特殊利益阶层宣战的斗士。这是爱德华兹2008年大选反复强调的主题。尽管学界批评他的贸易保护主义倾向，尽管媒体质疑这位花400美元理次发的富翁律师是否真的有“穷人情结”，但在经济面临衰退、工作机会流向海外的美国，爱德华兹的观点显然在选民中具有广泛的市场。
　　
“为什么我们没有全民社保？这是因为保险公司和他们的游说集团控制了立法。”
　　
“为什么在伊拉克的黑水公司的雇员收入是美国驻伊部队收入的10倍？因为大公司控制了政府。”
　　
“这些利益集团会毁了美国。我们不能让这些人偷走我们子孙的未来。”
　　
爱德华兹愤怒的斥责煽动了全场支持者的情绪，头发银白的老人都随着人群站起来，热烈地鼓掌。
　　
爱德华兹抓住了人们的情绪。他大声宣称：“我从未在华盛顿游说公司那里拿过一个硬币。因为我知道，你不能拿他们好处！你不能和他们做交易！我为美国的小人物而战！”
　　
爱德华兹说，辩护律师的经历给了他很多启示——当他站在法庭上，代表弱小的公民应对大企业的时候，很多人警告他说他不可能赢，因为对方太强大了。“事实证明并非如此，只要你足够强硬，你就可以赢。这就是我们的战斗。我愿意为美国人民做任何事情。我们不能纵容富的更富、有利润的更有利润。这场选举就是要从特殊利益集团那里取走不当之权。”
　　
爱德华兹接着间接地批评了竞选对手奥巴马“坐下来和对方谈判”的解决办法。他认为这种途径太天真，事实证明是不可能解决问题的。他又批驳了“爱德华兹竞选资金无法与对手媲美、无法取得最后胜利”的言论。他说：“我们不靠政治筹款而赢，我们靠道义而赢！”
　　
爱德华兹说，他代表穷人、代表辛勤工作的中产阶级、代表社会中的小人物。美国前总统卡特和克林顿都是以类似的立场赢得大选的胜利。“我请你们在2008年1月3日的晚上去初选现场投一票给我。我请你们带上你的五个朋友一起支持我。你们选我，我为你们而战！”激动的选民们第四次起立鼓掌，他们的欢呼声盖过了爱德华兹的呐喊。
　　
58岁的Mark Levrne用力地鼓掌。他四年前就是爱德华兹的铁杆拥护者。坐在第一排的Des Moines市民Marti Osborne则是典型的“中间选民”。她在如愿以偿地与爱德华兹握了手之后，兴奋地转过身对《财经》记者说，“气氛很好、气氛很好”。50多岁、在一家保险公司工作的Osborne原本是共和党选民，但她坦言这次实在是被民主党极具个人魅力的候选人所吸引。“以前我是共和党的支持者，主要是因为宗教因素，比如说共和党人反对堕胎。可是我觉得我被骗了。他们上台后并没做什么改变，而且这次共和党候选人实在没有吸引力。而民主党这边，奥巴马为人真诚、希拉里准备充分、爱德华兹超级可爱！”Osborne又凑近记者的耳朵，悄悄地说，“说实在的，他们三个人，我还没想好究竟选谁呢。”