2007年12月27日至30日，日本首相福田康夫应中国国务院总理温家宝的邀请，对中国进行了正式访问。这是福田继2007年11月出访美国和出席东盟系列峰会后，第三次出国访问；同时也是以首相身份对中国的首度造访。
　　
“成果比想象的要好。”2007年12月29日，日本外务省新闻发言人坂场三男告诉《财经》记者。
　　
福田开始在日中关系方面更多留下其个人烙印。2006年10月，日本前首相安倍晋三的“破冰之旅”，将中日关系提升到战略互惠关系的层次，这是过去从未有过的提法。而福田此次更提出，“希望2008年成为日中两国关系飞跃发展的元年”。
　　
在两国首脑举行的正式会谈中，双方就环保、节能、经济等多领域推进共同利益，以及两国战略互惠关系长期稳定发展的重要性取得了一致。双方还商定，中国国家主席胡锦涛将于2008年春天访问日本。
　　
此外，福田还在首脑会谈中表示，日方在台湾问题上坚持在《日中联合声明》中表达的明确立场，日方不搞“两个中国”或“一中一台”，不支持“台独”，不支持台湾“加入”联合国，不支持“入联公投”。
　　
清华大学国际问题研究所教授刘江永就此向《财经》记者指出，这是日方首次正式对台湾问题说“四不”，有助于加强两国的相互信任关系，以及改善日本在中国民众中的形象。
　　
在历史问题上，福田明确表示，不参拜靖国神社，不做邻国不喜欢的事情。这一点与前首相小泉纯一郎形成鲜明对照。福田也不再提所谓的“价值观外交”“四国联盟”“自由与繁荣之弧”等，而是更加重视直接、正面地发展同中国的友好合作关系。福田在北京大学的演讲中，还提出创新地发展战略互惠关系——“创造性伙伴关系”的设想和提法。
　　
北京大学国际关系学院教授梁云祥也对《财经》记者表示，安倍上任伊始的访华，改善了冷却中的中日关系。福田访华则使中日关系又上了一个新台阶。
　　
此次首脑会晤中最令人关注的单个议题，是中日间最大悬案——东海油气田开发问题。中日之间为此已经进行了11轮司局级磋商，两国虽然已经同意在东海海域奉行共同开发的原则，但就海域边界线的划分没有达成一致的意见。日方反复表示，希望在2008年春天胡锦涛访日之前，最终解决东海问题。
　　
在此次会谈中，两国领导人就东海问题达成以下共识：一、继续坚持两国领导人2007年4月达成的五点共识精神，使东海成为和平、合作、友好之海。二、双方已提高磋商级别，就东海问题的具体解决方案进行了认真和实质性的探讨，取得了积极进展。三、双方同意在保持司长级磋商框架的同时，根据需要继续进行副部级磋商，从中日关系大局和国际法出发，在迄今进展基础上作出共同努力，尽早就解决办法达成一致。四、妥善解决东海问题符合中日双方利益，双方同意在进一步发展两国关系的进程中争取尽早解决这一问题。
　　
梁云祥认为，东海油气田问题涉及中日双方最现实的利益。“东海问题不可能有一劳永逸的解决办法。由于双方立场分歧很大，福田此行中，双方仅达成原则性共识，这是惟一的进步，但并没有解决实际问题。”梁云祥说。
　　
2007年4月，在温家宝对日本的“融冰之旅”中，同安倍首相就共同开发东海油气田问题达成共识，争取在2007年秋季之前拿出具体方案。之后，双方多次进行磋商，但未取得实质性进展。
　　
在东海问题的会谈中，日方主张应为共同开发横跨日中中间线的海域，这将包括中国已单独开发的油气田“春晓”。中方则主张应为钓鱼岛等南北两处海域共同开发。双方均未在基本立场上作出让步。
　　
刘江永认为，由于2007年9月安倍突然辞职，加之中日双方的事务级谈判没有拿出可行性方案，此次福田访华是没有办法就东海问题取得进展的。“但东海问题并不构成福田访华成功与否的标准。”
　　
1978年8月12日，福田之父福田赳夫首相与邓小平一起，在北京缔结了《中日和平友好条约》。30年之后，福田将作为日本首相，在东京接待中国国家领导人。随着中日关系的逐渐“破冰”和“融冰”，中日间的历史问题、台湾问题、钓鱼岛主权问题将逐渐缓解，这主要是因为中日间出现了结构性变化。
　　
福田的上任使得日本政治“脱右倾化”的趋势增强，对华温和派人士重新回到执政舞台。
　　
“这种结构性变化在历史上是很少见的。”刘江永说。