美国国防部发言人周一（1月7日）表示，有五艘伊朗革命卫队快艇在当地时间1月6日凌晨向三艘美军舰只发起挑衅，事发地点在中东石油的运输要道霍尔木兹海峡。伊朗舰只向正欲通过霍尔木兹海峡进入海湾的美舰高速接近，并在无线电中向美军发出爆炸威胁，其中两艘伊朗快艇还在海中抛下不明漂浮箱。但最终伊朗舰只在双方真正进入对抗前主动脱离了接触。事发地属于国际水域。
　　
五角大楼称伊朗的行为是“轻率、不顾后果并具有潜在敌意的”，要求德黑兰做出解释。美国国防部长盖茨表示该地区形势复杂多变，存在着紧张升级的风险，并称此事件亦“提醒德黑兰政府具有不可预测性”。白宫发言人呼吁伊朗停止此类“挑衅性”行为。伊朗外交部则称伊美舰艇对峙事件属于“正常接触”，并称在双方确认了对方身份后问题已经解决。
　　
一向处于紧张状态的美伊关系因伊朗核问题及美国指控伊朗支持伊拉克境内的恐怖分子而更加敏感。伊朗的主要武装力量——伊朗革命卫队也被美国视为支持恐怖主义的组织而受到经济制裁。此次与美军摩擦的快艇就属于伊朗革命卫队。尽管伊朗缺乏大型战斗舰只，但携带有鱼雷发射装置的小排量快艇曾在两伊战争时期对过往霍尔木兹海峡的大型舰船构成重大威胁。
　　
美伊此次摩擦事件正好发生在布什总统访问中东前夕，因此大大加剧了两国的紧张关系和布什此行的不确定性。从2008年1月8日到16日的中东之行，布什拟访问以色列、约旦河西岸、科威特、巴林、阿联酋、沙特阿拉伯和埃及，这将是布什任总统以来最大规模的海外访问，由此亦可看出布什政府在中东问题上务求出成果的迫切愿望。2007年11月底的安那波利斯中东和会开启了以巴新的和谈进程，布什希望此行能够推动在犹太人定居点问题上陷入僵局的以巴谈判取得进展。布什此行的另一个目的则是要在阿拉伯国家中寻求对伊朗采取强硬政策的支持，遏制伊朗在这一关键地区的影响。这更激起伊朗政府的不满。
　　
此次摩擦的发生地霍尔木兹海峡是中东石油外运的咽喉要道，因此美伊的摩擦立刻在国际原油市场引起波动，原油价格上涨了49美分，一度增至每桶98.40美元。