失手爱荷华五天之后，希拉里出人意料地以微弱的优势（39%对36%）从奥巴马手里夺回新罕布什尔州。民主党总统提名大战悬念升级。
　　
就在两天前，CNN/WMUR的民调还显示，奥巴马的支持率高出希拉里9个百分点；一天前，路透社S-Span/Zogby的民调显示两者的差距增大到13个百分点。
　　
是什么让希拉里反败为胜？是什么让选民在最后一刻改变了心意？是哪些选民改变了心意？
　　
CNN公布民调的那一天，一位女选民问希拉里，到底如何在激烈的竞选中保持积极的心态。希拉里鲜见地流露出感伤的一面。“如果我不是那么充满激情地相信这是正确的事情，我不可能参加竞选。在这个国家，我有那么多机会，我就是不想看到我们倒退到从前。这不仅仅是政治，不仅仅是公开的，这对我个人来说很重要。” 言语中，希拉里的眼睛湿润了。
　　
她颤抖的声音里满是失落和疲惫——爱荷华的失败和新罕布什尔民调的落后，给希拉里后面的竞选带来极大的压力。自1972年以来，每个连胜爱荷华和新罕布什尔的候选人，都赢得了本党的总统提名。不过，有一个人在连失这两州之后却最终赢得了大选，此人就是她的丈夫比尔·克林顿。
　　
希拉里的哽咽为大众媒体广为报道。尽管不同立场的人有不同的解读版本，但不可否认的是，不少选民在投票前都再次掂量了在此次初选中反复辩论的“经验”和“改变”的关系。如果希拉里这位富有绝对阅历优势的领跑者，因为奥巴马人气的迅速飙升，而就此与民主党总统提名失之交臂，不少人还是心存遗憾的。
　　
在希拉里哽咽之后，还发生了好几件戏剧化的事情。一是民主党位居第三的候选人爱德华兹，不仅没有对希拉里的情感流露表示同情，还冷漠地说候选人本当坚强。其二，希拉里1月7日晚演讲的间隙，会场上意外出现两个高举“给我熨衬衫”这一性别歧视性标语的男人。这两件事，很可能引起了电视机前女性选民的心理回应。据统计，47%的新罕布什尔州女性在1月8日选择了希拉里，34%选择了奥巴马。五天前，只有30%的爱荷华女性选择希拉里，低于奥巴马35%的女性支持率。
　　
1月3日，爱荷华初选（Caucus）结束后，两位领跑者的心态和竞选策略也发生了改变。正像希拉里在1月8日庆功会上感慨的：“上周，我听你们诉说，我找到我的声音。我发自内心地和你们交流，你们今天给出了反馈。”在她1月6日的一场演讲后，希拉里花了不下一个半小时的时间，回答现场观众的提问。从全民健康保险、非法移民、学费贷款、财政赤字、公平贸易、国土安全和伊战老兵的精神疾病问题，希拉里有问必答，毫不含糊。似乎没有什么议题的前因后果是她所不知道的。似乎没有哪个选民的哪个状况是她不关心的。而一天前，在同样一个会场，奥巴马仅仅进行了20分钟的常规演讲；他没有接受任何提问。
　　
随着奥巴马人气的飙升，他的竞选战略开始趋于保守，而希拉里却改守为攻。她一方面攻击奥巴马在伊拉克战争问题上的历史立场——“如果你演讲中说要投爱国法案的反对票却没有这样做，那不是改变；如果你在2002年演讲说你反对伊拉克战争，但到了2004年你却说你不确定会如何投票；到了2005年、2006年和2007年，你又投票赞成你之前说要否决的3000亿美元的战争预算，那不是改变。”另一方面，她反复请选民思考：“究竟哪个候选人甫一上任就有足够的经验进行变革？”在奥巴马的“希望”和“改变”越来越符号化的时候，希拉里反复强调：“究竟是选一个行动者还是一个空谈者？”
　　
此外，工会势力对希拉里的支持和比尔·克林顿在最后一周的频繁演讲也不可小视。据调查，41%的工会投票人选择支持希拉里，31%选择支持奥巴马。
　　
希拉里在新罕布什尔的胜利，将她的筹款前景和团队士气在滑落的边缘挽救回来。为CNN做民调的新罕布什尔大学调查研究中心主任安迪·史密斯（Andy Smith）告诉《财经》记者，虽然从理论上看，先期进行初选的小州起不了决定性作用，但在实际选举过程中，之后进行选举的大州选民往往对政治不感兴趣，却对谁是赢家谁是输家感兴趣。本次总统选举，大多数州的初选选期都提前，反而让爱荷华和新罕布什尔更加重要。
　　
希拉里和奥巴马的扯平再一次让机会对两位领跑人敞开大门。
　　
下一个对民主党重要的选举将是1月19日内华达州的基层党团会议（Caucus）初选；内华达州的预选会议，将会受到爱荷华州和新罕布什尔州选举情况的影响。尽管内华达州的预选会议迄今没受到媒体多大的注意，但在任何一个政党中，若是不同的参选人分别赢得爱荷华州和新罕布什尔州，那么美国选民便会更加密切观察内华达州的选举。在争取民主党提名方面，希拉里已获得许多人的支持，在内华达州的民意测验中大幅领先，但奥巴马的竞选活动也十分成功。对内华达州民主党预选会议可能产生影响的一个重要组织是餐饮业工会（Culinary Workers Union）。这个有6万名会员的工会是拉斯维加斯赌场大量雇员的代表。该工会已经表示考虑支持奥巴马。
　　
紧接着内华达举行初选的南卡罗来纳州（1月26日），克林顿夫妇在这里的支持率一直很高；但这个州的黑人选民占了人口总数的50%，客观上对奥巴马有利。2月5日将有21个州同时进行初选。最后的结果差不多要等待2月5日“超级星期二”才能看清。
　　
不过，对奥巴马来说，希拉里在新罕布什尔的逆转未尝不是一件好事。之前有谣言说，共和党有意热炒奥巴马是想将希拉里踢出民主党提名，然后再打个种族牌，轻而易举地在11月的大选中击败民主党。奥巴马接受挑战甚至形象损害是迟早的事。
　　
正如新罕布什尔州共和党主席福格斯·卡伦（Fergus Cullen）说的：“奥巴马很难坚持十个月的优势。”实际上，媒体已经开始检查，奥巴马担任联邦参议员两年和伊利诺伊州四年州议员的历史记录。共和党也开始将主要对手从希拉里转向奥巴马。
　　
不过，新罕布什尔的竞选结果或许将打乱共和党的算盘。希拉里和奥巴马——这两个无论谁胜出都将创造美国历史的候选人——的竞选前景至此变得扑朔迷离。共和党方面，虽然亚利桑那州的越战老兵约翰·麦凯恩在新罕布什尔州获得大胜，但目前要预言谁能获得党内提名为时尚早。