在美林报出第四季巨额亏损，以及费城美联储制造业活动指数滑落至六年低点等消息刺激下，美股1月17日再度重挫，道琼斯指数去年一年的涨幅全部回吐，市场对美国经济已经陷入衰退的疑虑明显加深。
　　
道琼斯指数收盘重挫306.95点，至12159.21点，跌幅2.46％，三日来跌幅创2002年以来最大，该指数在2007年取得的涨幅已丧失殆尽。标准普尔500指数跌39.95点，至1333.25点，跌幅2.91％。标普指数中的十大产业股指数则全都下跌。标准普尔和道琼斯工业指数，距离去年10月9日的高点都已出现14％以上的跌幅。纳斯达克指数距离去年10月31日高点，更已回落18％，非常接近普遍认同的较前期高点下跌20％的熊市定义。另外，美国中小型股指标指数Russell 2000指数，目前已经跌破20％的熊市门槛。 
　　
1月的走势通常被认为，会为全年走势定下基调，因为很多机构此时的资金最为充裕。然而2008年市场的这个糟糕开局显示，已经延续了五年多的牛市显然正受到当前经济形势和金融危局的严重威胁。
　　
美国《华尔街日报》分析认为，1月股市下挫的部分原因在于，投资者对美国消费者及房屋业主很难保证收支平衡，并将因此控制支出的担心日益加剧，而消费者支出及房屋业主的支出，则是2002年至2007年底股市牛市的主要推动力量。更糟糕的是，信贷市场持续低迷，大型银行及信贷商不断出现巨额亏损。

美林百年来最大季亏
　　
美林（Merrill Lynch）1月17日发布了公司创建近100年来最糟糕的季度业绩，2007年四季度亏损98亿美元，相当于每股12.01美元，远高于分析师预测的每股4.82美元亏损。当日美林股价大跌10％，收于49.45美元，跌幅为2001年9月以来最大。
　　
其中，31亿美元亏损与美林和债券保险集团签署的亏损对冲合同有关。美林同时将债务担保债券（CDO）的账面价值减记了115亿美元。
　　
在美林大跌的带动下，券商股普遍下跌，高盛跌6.52美元至190.98美元。贝尔斯登跌4.61美元至74.44美元。当日标普金融股指数跌幅达4.7％。　
　　
另外，由于市场担心美国两大债券保险商Ambac Financial Group Inc.和MBIA Inc.的AAA债信可能遭到调降，两家公司股价双双重挫。Ambac周四盘中最多一度下跌65％，MBIA最多也下跌43％。此前，穆迪投资者服务公司（Moody’s Investors Service Inc.）及标准普尔公司（Standard & Poor’s）暗示，将重新考虑这两家美国最大的债券担保商AAA的企业信用评级，而这些评级对这两家公司业务模型至关重要。

美联储数字加重衰退担忧
　　
除金融股方面的坏消息外，联邦储备委员会（Federal Reserve）主席伯南克当日在对国会发表的声明中，再次强调了信贷市场对美国经济构成的风险，并指出通货膨胀仍是令人担忧的问题。与此同时，费城联邦储备银行（Federal Reserve Bank of Philadelphia）公布，该地区1月份制造业活动出现大幅萎缩，跌至2001年9月11日以来的最低水平。这两个消息使市场进一步加剧了对美国经济已经陷入衰退的担忧。
　　
在这种担忧推动下，纽约商品交易所2月交割的原油期货当日跌0.71美元，至每桶90.13美元，创去年12月11日以来的最低收盘。石油公司埃克森美孚股价，收盘也跌2.62美元至83.91美元。大型制造类股通用电气股价，跌1.35美元至33.21 美元。

美国中小型股正式迈入熊市
　　
除金融、能源及制造业等大型股大跌外，美国中小型股当日也大幅下跌，指标指数罗素2000（Russell 2000）指数收盘跌2.8％，收680.57点。与距离去年7月13日触及的高点相比，该指数至今跌幅已经超过20％，符合美国市场所谓熊市的定义，而这样的情况是自2002年以来首次出现。                                      
　　
Palisade Capital Management经理人Dan Veru指出，目前市场恐慌心理蔓延，投资人担心公司的财报数字将不如预期。
　　
在美股持续下跌影响下，欧洲和拉美股市17日也受重创。
　　
欧洲市场矿业股和汽车生产商领跌，全球最大的矿业公司必和必拓连续第三天下跌，汽车制造商戴姆勒股价则跌至十个月低点。
　　
道琼斯欧洲50指数当日跌30.04点至3402.38点，跌幅0.88％。英国富时100指数跌40.5点至5902.4点，跌幅0.68％。法国CAC 40指数跌68.3点，至5157.09点，跌幅1.31％。德国DAX 30指数跌58.04点至7413.53点，跌幅0.78％。   
　　
拉美方面，由于市场担心美国经济衰退使巴西的出口需求减少，Bovespa 指数跌3％，报收57036.85 点，Petroleo Brasileiro SA领跌。该指数从去年12月6日历史高点已跌落13％。
　　
与美国经济联系紧密的墨西哥Bolsa 指数跌2.4％ 报26698. 66点，为十个月来低点。该指数从去年10月历史高点已下跌19％。