在向国会提交联储半年度经济报告时，伯南克明确表达了央行的担忧，即楼市危机加深、就业市场疲软和信贷紧缩可能会令原已暗淡的经济前景雪上加霜。

“认识到依然存在的增长下滑风险很重要，”伯南克告诉众议院金融服务委员会。

“联储将会谨慎评估接踵而至的经济前景信息，并扮演一个及时的角色，支持经济增长并为消除下滑风险提供适当保障，”他说道。

美联储自去年9月中旬以来已经分5次将隔夜拆借利率从5.25%降至3%。金融市场将伯南克的证词看作是在3月18日联储会议上降息0.5%的明确信号。

“他们愿意为金融体系注入更多的流动性，那正是他们必须做的，”BMO Capital Markets驻多伦多的货币交易主管Firas Askari说道。

作为对伯南克言论的反应，美元对欧元汇率创下了历史新低，而债券价格出现反弹，股市在下跌区域徘徊。美国监管部门已经对房贷机构房利美和房贷美调高了投资上限。

巧妙的平衡

伯南克表示，虽然联储预计通胀压力会减轻，但是价格压力上升带来的风险也会继续增大，这突出了决策者面临的困难处境。

“最近几周来，能源和其他商品价格的进一步上涨，以及最新的消费物价数据显示，整体通胀和核心通胀轻微上升的风险要比我们上月看到的还大，”他表示。上周公布的政府报告显示，1月消费价格指数比预期增加了0.4%。

伯南克表示，如果公众开始怀疑联储控制通胀的意愿，那麽它就可能伤害联储支持经济增长的能力。

一周前，联储将2008年的经济增长预测调低了0.5%，预测值在1.3%到2%之间，同时调高了对失业率和通胀率的预期。