面对2007年的一系列创纪录的高油价时,全球都表现出了相当的韧性,但相比而言,油价自去年末以来约30%的涨幅,加上未来进一步上涨的预期,消化的难度却在加大.

"关键问题在于涨速.近期指数级的上涨对于每一个人来说都是不利的."一家重要石油公司的资深管理人员表示,但他不愿具名.

在2008年的第一个交易日,油价触及每桶100美元的水准,这一度被认为是不可想象的水准.

上周五,油价涨至每桶125美元,很有可能进一步涨至每桶150美元,同时亦使200美元的水准有了上探可能.石油输出国组织(OPEC)众部长如此表示,各投资银行态度亦然.

"若近期的境况得以延续,油价涨至每桶200美元并非不可能."伊朗石油部长努扎里于本周表示.

投资银行高盛则表示,油价在未来六至24个月内涨至每桶150-200美元的可能性"正逐渐增加."该行是在逾两年前指出油价将涨至三位数水准的数家银行其中之一.

根据英国标准人寿(Standard Life)提供的数据,每桶200美元的油价意味着美国的汽油约为每加仑6.50美元.这一水准使得目前美国消费者所承担的每加仑3.61美元的价格相形见绌.

但美国消费者已经开始节省开支了.

加州大学圣地牙哥分校的教授Jim Hamilton表示:"我认为油价目前已经触及到的水准开始引发一些来自消费者的强烈反应."他还补充表示,在众多拖累美国经济行至衰退边缘的因素中,油价是其中之一.

国际能源署(IEA)去年末所作的一次研究表明,无论美国所感受的痛楚有多么严重,程度都不及非洲,在这一非产油地区,来自国际社会的援助所带来的利益被不断上涨的油价悉数抹去.

为补贴筹资正成为新兴市场国家一个更严重的负担,而该地区的人民则将这一补贴视作生来既有的权利.

一些人口众多的国家,诸如印度和中国等,正花费数以十亿计的美元以维持国内的低交通成本,而同时另外一些人口较少的国家,例如叙利亚等,则已决定停止支付.

鱼与熊掌不可兼得

对所有的大型企业来说,包括石油公司在内,燃油成本 升将削减获利.

与上世纪70年代的石油危机所不同的是,目前全世界能源密集型经济的情况有所减少,且在适应油价方面表现地更好,但其所做的努力正开始侵蚀到经济增长,因企业竞相削减其所能控制的成本,例如工资等.

英国标准人寿的Richard Batty表示:"适应高油价的速度正在加快...且无疑将加强,若油价继续上涨的话."

"然而,若展望未来数年的话,高油价仍会对企业的利润率造成冲击."

首先经受冲击的将是航空公司,一些航空公司正因燃油成本上涨面临破产.

一些大型石油公司已录得创纪录的获利,但他们同时也付出了一定代价.

"勘探及生产将自油价上涨中获益,同时受益的还有公司股价."一名资深石油业执行长表示,"受消费下降影响,炼油获利将面临困境,利润率亦将走低."

石油公司至今仍对上世纪70年代油价先涨後跌的经历记忆犹新,因此目前的情况使其惊恐不以.当时市场上到处充斥着大量的生产投资,同时新供给不断.

如今,他们在增产方面的步伐则放缓了许多,且OPEC在增产方面亦表现谨慎.

OPEC自去年末以来一直保持其产量目标平稳,同时在3月与第一大石油消费国美国会面时,抵制了对方提出的增产要求.

OPEC已数次重复表示,石油供给足够且市场价格主要受投机交易推动.

根据这一逻辑,增产更多石油并不会抑制油价涨势,但其他方面则表示,这样做可以发出一个强有力的信号.

本周,就在美国总统布什(布希)前往世界第一大产油国沙特阿拉伯之前,OPEC感觉有必要发出一份声明,再度向市场保证,石油供给足够,但同时表明若有需要将采取行动.

"市场需要一些来自OPEC的表示,增加供给能平抑油价."一名OPEC人士表示.这一评论是数月来第一个偏离该集团阵线的言论,之前OPEC坚持称,目前的市场动能是由其不可操控的因素所造成的.

美国政府预测,OPEC成员国料将于今年自石油出口中赚取逾1兆(万亿)美元,但其同样对需求损毁保持警觉.

根据分析师的经验估计,若油价继续以目前的速度上涨,这一可能性将增加,油价每上涨10美元,将造成发达国家的国内生产总值(GDP)减少0.25%.

"他们(OPEC)也不想成为拖累全球经济下滑的原因."Batty表示.